唐山，是一座滨海现代化大城市；也是河北省域中心城市之一，中国特大城市之一，中国北方重要经济中心，中国北方重要的的对外门户；也是东北亚重要的航运中心和物流中心、世界级新型工业化基地；同时也是京津唐城市群的核心城市之一。
2013年7月22日凌晨4:00，在乘坐了34个小时的火车后，西南交通大学生命学院“生命极光”团队暑期“三下乡”社会实践团顺利抵达本次社会实践的目的地——河北省唐山市。
经过短暂的休息及调整，实践团于当日下午两点半前往中国北车集团唐山机车车辆厂（以下简称“唐车公司”）。
首先，负责接待实践团的唐车公司团委王刚书记与实践团展开了一场小型座谈会，对本次实践的相关内容进行了深入沟通，并一同观看了企业宣传片，感受企业历史、企业发展历程及企业文化。它始建于1881年，是随着中国人自己建造第一条铁路——唐胥铁路而诞生的。它是中国最早的铁路工厂，以制造中国第一台蒸汽机车——“中国火箭号”和第一辆客车——“銮舆龙车”而闻名中外。而我校肇建于1896年，始终秉持“灌输文化尚交通”的历史使命。学校为铁路而诞生，因铁路而发展。因此，本次社会实践的目的在于“寻根”，意义重大。
随后，在讲解员的带领下，实践团参观了唐车公司的铝合金厂和总装配一厂。唐山机车辆厂的前身是开平矿务局的胥各庄修车厂，建于1881年（清光绪七年），是中国铁路机车车辆工业系统第一家企业。建厂当年就开始制造货车，并利用开矿用过的卷扬机锅炉和蒸汽机，装造了中国第一台蒸汽机车，1889年为慈禧太后制造一辆豪华专用客车，1900年开始正式制造“莫古式”蒸汽机车，在中国机械工业史上留下了自己制造机车车辆的光辉篇章，也充分显示了铁路职工的聪明才智和精湛技艺。厂中大型的设备、成熟的技术以及凝聚的情感，不禁让在场的队员们感到震撼，在这个百年老厂里，融入的不仅仅是传承下来的技术，还有所积累下来的历史及沉淀下来的文化和人文关怀。
通过第一天的亲身体验，队员们对接下来的实践内容充满期待。本次暑期“三下乡”社会实践有了一个好的开始，相信队员们会以他们热情饱满的态度，顺利、圆满的完成本次社会实践的所有任务！
